本书研究视野中的“80年代文学”是一个充满特殊意义和内涵的概念，它力图剥离“新时期文学”这一概念所生成的历史断裂感及强烈的话语意识形态，放置于整个20世纪文学史的知识脉落中，还原出一种尽可能客观化的历史叙述。因此，通过梳理、辨析80年代文学状况的关键要素来勾勒文学史的面貌，将叙述的重心指向文学主潮、当时的热门话题，以及各类体裁中突出的文学样式，借助常识的复归和问题的探索，有意识地将当时文学场中的各种论争及文学批评纳入研究的对象。一定程度上，这不是一部完整意义上的文学史，因为它缺少对各种文学现状的列举和阐释，然而它更接近于一部文学史论，其中文学史的知识及对知识反思都构成了论述的主题，这样的研究势必充满问题考量的意识，从而，面向80年代文学的历史知识时，考察了80年代文学史建构本身的想象性和限制性。